Книга очерков "Записки охотника", в основном сложившаяся на рубеже 1840 - 1850-х годов, принесла И.С.Тургеневу, тогда начинающему литератору, широкую известность. В этом цикле, считающемся образцом русской классической прозы, воссоздана разноцветная картина национальной жизни, наполненная размышлениями автора о настоящем и будущем России. По словам М.Е.Салтыкова-Щедрина, "Записки охотника" положили начало "целой литературе, имеющей своим объектом народ и его нужды", а Гончаров увидел в авторе очерков "истинного трубадура, странствующего с ружьем и лирой по селам, по полям".