Мемуары Петра Алексеевича Кропоткина (1842–1921), переведенные на все основные языки, многократно издавались во всем мире. Успех книги объясняется прежде всего личностью автора — революционера международного масштаба, всемирно известного ученого, участника и свидетеля многих выдающихся событий в России и в Европе. Но не только о революционной борьбе эта книга. Она — о жизни: о детстве и зрелости, о становлении личности, выборе пути, о сложных связях человека — семейных, дружеских, общественных, о его отношениях с природой. У автора — Петра Кропоткина — судьба яркая, необычная. Всего, что выпало на его долю — духовные искания, непрерывный труд, борьба, многолетнее одиночное заключение и скитания по свету, события, встречи, крутые повороты в судьбе, — всего этого с избытком хватило бы на несколько человеческих жизней. Русский князь, потомственный военный, путешественник в неизведанные тогда земли и исследователь, ставший ученым с мировым именем, чиновник, веривший в возможность исправить, улучшить существующий строй, и революционер, выступивший против самых его основ, — это все он, герой книги, многоликий, вечно менявшийся, но сохранявший верность своим основным жизненным принципам. Полувековой период, о котором идет речь в «Записках революционера», — с 1840-х до 1890-х гг. — насыщен важнейшими социальными и политическими переменами в России и Европе.