В книгу, открывающую собой серию "Жемчужины острословия", включены образцы российского остроумия конца XVIII - начала XIX в., записанные князем П.А.Вяземским в 10-х - 60-х гг. XIX столетия. Почерпнутые из книг и, по выражению Вяземского, "устной литературы", записи отражают многообразие умственной жизни современного ему общества, исторические события и предания "седой старины". Вступительная статья, подготовка текста и примечания С.Н.Искюля.