Одним из первых мастеров басни греки считали легендарного мудреца и шутника - раба Эзопа, жившего, по преданию, в VI в. до н. э. Имя Эзопа навсегда закрепилось за басенным жанром: все свои басни греки и римляне называли "баснями Эзопа", числом около 500, и составили настоящий сборник. Полный и точный перевод всего свода эзоповских басен появился на русском языке только в 1968 г.