В конце XIX - начале XX века детектив, или, как его тогда называли, уголовный роман, был не в чести у критиков и литературной элиты, но пользовался большой любовью читателей. Среди наиболее известных авторов, заложивших, по выражению В. Бонч-Бруевича, "краеугольный камень российского детектива", - беллетрист, журналист и редактор Андрей Ефимович Зарин. За долгую и плодотворную творческую жизнь Андрей Ефимович написал более сотни книг. В 1890-е годы в его творчестве преобладали "бытовые" повести и романы о "душевном мире обиженных и обойденных людей": мелких чиновников, пожарных, фотографов, балаганных актеров. В двухтомник, выходящий в серии "Большая библиотека приключений и научной фантастики", включены избранные сочинения Андрея Зарина, в том числе детективные истории. Криминальная тема не была главной в его творчестве, но в дореволюционной России его уголовные романы ("В поисках убийцы", "Четвертый", "Наш уважаемый" и др.) считались классикой жанра...