Олеша не мог писать `длинно`, зато он мог писать блестяще. Роман `Зависть` сочинил человек, напрочь лишенный этого чувства. Судьба его была предопределена, `Я интеллигент, - заявлял он о себе, - наследник культуры, которой дышит весь мир и которую строители нового мира считают обреченной на гибель`. Он родился на стыке столетий в 1899 году, да так и остался на данном рубеже, немножечко нарочито именуя себя `последним человеком` ушедшего века. Этим в значительной степени объясняется его почти двадцатилетнее писательское молчание, прерванное им лишь в годы апрельской оттепели знаменитой книгой `Ни дня без строчки`, без которой настоящий сборник избранных произведений этого блестящего автора был бы неполным.