Мечтой людей всегда было найти "эликсир жизни", который бы позволил дожить до глубокой старости, сохранив здоровье, ясность мысли, физическую и умственную работоспособность. Однако разгадать секрет человеческой природы, найти секрет "вечной молодости" не удавалось. В процессе старения происходят различные изменения высшей нервной деятельности и ее подотделов, определяющих уровень обменных процессов, характер регуляции двигательных и вегетативных функций как в покое, так и особенно при мышечной деятельности. Снижение врожденной потребности двигаться приводит к замедлению трофических процессов, ухудшению функции дыхания, газообмена и кровообращения в организме. С возрастом двигательная активность у людей замедляется, и тем быстрее развиваются процессы старения. Люди, ведущие активный образ жизни, как бы изменяют ход "биологических часов" своего организма, отодвигают границу старости и до преклонного возраста сохраняют физическую и умственную работоспособность. Одним из важнейших факторов укрепления здоровья людей является физическая культура.