Книга состоит из двух очерков, объединенных одной темой - "Казаки Сибири".
Первый из них посвящен судьбе одного из самых ярких и вместе с тем типичных представителей казачества Сибири. В нем подробно освещается жизненный путь якутского казака Семёна Дежнёва, а особое внимание уделяется возглавленной им экспедиции, прошедшей Беринговым проливом задолго до Беринга, и анализируется весь комплекс связанных с этим событием проблем. На основе разнообразного, по большей части малоизвестного документального материала показаны особенности колонизационных процессов на севере Азии в XVII в., быт и нравы жителей сибирских острогов и зимовий, дается характеристика сложной, противоречивой, но вместе с тем крайне интересной и героической эпохи русских географических открытий.
Во втором очерке дается исторический обзор зарождения и становления за Уралом первых казачьих "войск". На строго документальной основе показана роль казачества в присоединении к Российскому государству северной части Азии, в ее исследовании и обустройстве, раскрываются истоки боевого мастерства, стойкости и мужества казаков Сибири.
Само же понятие "географическое открытие" и его применимость к российским реалиям XVII в. подробно рассматриваются автором в прилагаемой к книге заключительной статье.
Это второе, исправленное и дополненное издание указанных работ автора.
Предназначено для всех интересующихся российской историей.