Учебник составлен в соответствии с требованиями государственных стандартов по высшему образованию в области географии, геологии, биологии и экологии, где преподается настоящая дисциплина. Рассматривается строение, происхождение и функционирование географической оболочки - взаимосвязанной системы собственно земных образований твердого, жидкого, газообразного и биогенного состояния. Географическая оболочка представляется как биокосная система - результат постоянного взаимообусловленного обмена живого и косного вещества, существующего с момента формирования планеты Земля. Географическая оболочка рассматривается в тесном взаимодействии с процессами и явлениями окружающего космического пространства, а также с учетом постоянно возрастающих влияний человеческой деятельности. Освещены современные общие глобальные проблемы человечества и оценены их географические последствия для Земли и людей.
Предназначается для студентов и аспирантов вузов естественных специальностей и лиц, интересующихся состоянием и развитием географического пространства.