В книге рассматривается деятельность земств в условиях революции 1905 года, Первой мировой войны и революционных событий 1917 года. Показаны политика земских учреждений в период проведения аграрных реформ кабинетом П.А. Столыпина, причины появления инициированного земствами неправительственного варианта модернизации крестьянской общины, реализация земских программ в социально-хозяйственной сфере, участие органов самоуправления в решении сложных задач военного времени, попытки реформирования земств, их судьба в водовороте революции 1917 года.