В книге патриарха российского исламоведения рассматривается возникновение и эволюция категории Зеркало, являющейся системообразующей для всей исламской мысли — этики и теологии, философии и мистицизма, эсхатологии и космологии. Книга написана с привлечением большого количества источников на арабском языке, подавляющая часть которых впервые вводится в научный оборот российского востоковедения. На конкретном материале средневековых теологических и философских трактатов рассматриваются вопросы сравнительной культурологии. В заключительной части книги автор сравнивает сущностные характеристики исламской и европейской культур. Книга посвящается аргентинскому писателю Хорхе Луису Борхесу (1899–1986), внёсшему большой вклад в понимание «ушедшей и оставшейся» исламской культуры. В Приложении воспроизводится статья автора об Ибн-Таймийе (1263–1328), классике современного салафизма с его парадоксальным отрицанием существования метафоры в арабском языке.