Глубокая религиозность, патриотизм, склонность к философскому созерцанию являются яркими сторонами личности М.В. Нестерова. Современность в его работах постоянно перекликалась с церковной историей. Его привлекали красота православных обрядов, жизнь в согласии с природой – «Пустынник», «Видение отроку Варфоломею», «Под благовест».