В своей книге историк и политолог Кристиан Базен, опираясь на архивные данные и первоисточники, распутывает перипетии сложной и удивительной жизни Жана Батиста Бернадота, сына беарнского стряпчего. Он стал генералом, маршалом Франции, князем и, наконец, королём Швеции, основателем династии, которая и сейчас, 200 лет спустя, остаётся правящей. Как произошёл такой взлёт? Каким личным качествам, людям, счастливым обстоятельствам он обязан блестящей карьерой? Как, достигнув такой невероятной для человека простого происхождения высоты, он смог удержаться, избежав судьбы столь многих других "королей-выскочек" времён Империи? Как получилось, что именно Бернадот, бывший якобинец, солдат Республики, маршал Империи, человек, который почти четверть века провёл в непрерывных сражениях, одним из первых показал Европе пример мирной жизни и поступательного прогресса? Кристиан Базен обстоятельно и талантливо даёт ответы на эти вопросы.