Главный герой романа офицер-пограничник Тарум Ключевский по окончании пограничного училища желает служить в Северо-Кавказском пограничном округе. Там, на Кавказе, находятся могилы его родных, которые трагически погибли во времена последних чеченских войн. Однако кадровый орган ему в этом отказывает по причине того, что он холост. Найти за период отпуска ту единственную, с которой можно быть и в печали, и в радости, и до последнего часа, – вот задача, которую ставит перед собой Тарум.