"Железным крестом награждаются исключительно за особую смелость перед лицом врага и за замечательные заслуги в области руководства войсками" - этот указ о возрождении высшей боевой награды Германии был подписан Гитлером 1 сентября 1939 года, в первый день новой Мировой войны.
В данной энциклопедии вы найдете исчерпывающую информацию как об истории самого почитаемого немецкого ордена, его статутах, степенях и системе "наградных баллов" для разных родов войск, так и о самых прославленных кавалерах. Если счет награжденных Железным крестом 2-го класса шел на миллионы, а 1-го класса - на сотни тысяч, то Рыцарский крест Железного креста получили 7284 человека, Рыцарский крест с Дубовыми листьями - 890 человек, с Дубовыми листьями и Мечами - 160 человек, с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами - всего 27 кавалеров. Что касается высших степеней ордена - Рыцарского креста с Золотыми дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами, - ими был удостоен лишь величайший ас Люфтваффе Ганс Ульрих Рудель, а Большого креста - Герман Геринг.
В этой уникальной энциклопедии собраны иллюстрированные биографии тысяч героев Вермахта, Панцерваффе, Кригсмарине, Люфтваффе и войск СС, заслуживших высшую боевую награду Рейха.