Книга повествует об истории дворцово-парковых ансамблей Павловска, Царского Села, Петергофа, Стрельны, Гатчины, Ораниенбаума и их драматической судьбе. Эти выдающиеся памятники культуры в эпоху Российской империи своим великолепием поражали Европу, но после 1917 года на их долю выпали тяжкие испытания. Вначале их грабили и распродавали доморощенные строители "нового мира", а потом они подверглись страшному гитлеровскому нашествию. После войны мало кто верил, что их можно восстановить. Обо всем этом говорится в книге, где судьба сокровищ искусства сплетена с судьбой легендарного ленинградского музейщика А.М. Кучумова, чьи воспоминания, записанные автором, впервые воспроизведены здесь.
В книге на основе ранее не публиковавшихся документов рассказана также правда о похищенной в войну Янтарной комнате. Книга адресована историкам, музейным работникам и широкому кругу читателей.