Франсуаза Фронтизи-Дюкру, одна из ведущих французских специалистов в области античной истории и мифологии, показывает в своей книге жизнь "слабого" пола в доклассическую и классическую эпоху, рассказывая об умениях, всегда считавшихся специфически женскими: прядении, ткачестве, изготовлении одежды. Неожиданным образом эти, казалось бы, прозаические занятия объединяют, чуть ли не всех наиболее выдающихся женщин античной мифологии: дитя Зевса Афину, роковую красавицу Елену, верную супругу Улисса Пенелопу, одержимую преступной гордыней Арахну...