Жестокий театр — термин, применяемый к раннему натуралистическому периоду творчества классика шведской литературы Августа Стриндберга (1849—1912). Переводы пьес Стриндберга, собранные в сборнике, сделаны на рубеже XIX—XX вв. известными русскими литераторами и переводчиками: Ю. Балтрушайтисом, А. и П. Ганзенами и др. В сборник включены пьесы «Отец», «Товарищи», «Кредиторы», «Пасха», «Пепелище», «Соната призраков». Впервые на русском языке публикуется пьеса «Преступление и преступление».