Книга написана экспериментатором для экспериментаторов, а также для всех, кто интересуется жидкими кристаллами. Книга затрагивает почти все наиболее важные области исследований этих замечательных сред - то ли почти жидких, то ли почти твердых, а чаще всего и жидких, и твердых одновременно. И именно эти парадоксальные структуры оказались идеальными материалами для исполнения важнейшей функции современной электроники и фотоники, а именно передачи цифровых данных напрямую в глаза человеку. Жидкокристаллические дисплеи, осуществляющие эту функцию, находятся повсюду рядом с читателем. Настоящую книгу можно рассматривать как путеводитель для тех, кто начинает изучать жидкие кристаллы, а затем и самостоятельно работать в этой области. Она занимает промежуточное место между популярными изложениями предмета, не содержащими обычно ни одной формулы, и теоретическими монографиями, написанными выдающимися учеными, использующими сложный математический аппарат. Здесь автор не прибегает к этому аппарату, но старательно разъясняет трудные проблемы. В монографии значительное место уделено структуре жидких кристаллов (первая часть), без понимания которой трудно было бы интерпретировать физические свойства и явления, излагаемые во второй части книги. Эти сведения, в свою очередь, естественным образом вплетаются в описание оптических и электрооптических эффектов (третья часть), определяющих основы современных дисплеев. Книга Л.М. Блинова является авторизованным переводом недавно вышедшего оригинала в издательстве “Springer”. Книга рассчитана на широкий круг читателей, включающий физиков, химиков, инженеров и, возможно, биологов - научных работников, аспирантов и студентов.