Эрнст Теодор Амадей Гофман недаром назван «универсальной личностью в искусстве». Он не только выдающийся немецкий писатель, но и автор первой немецкой романтической оперы, дирижер, музыкальный критик, театральный декоратор, музыкант, график и блестящий юрист. Литературное наследие Гофмана столь же разнообразно, как и его таланты, — это романы, новеллы, сказки, либретто, эссе, критические статьи. Известность писателю принес цикл берлинских рассказов, в котором меткие зарисовки жизни большого города удивительным образом переплетаются с фантазией и гротеском. В книгу вошли лучшие новеллы из сборников разных лет, сатирическая сказка «Крошка Цахес, по прозванию Циннобер» и «Житейские воззрения кота Мурра», по мнению самого автора, лучший из его романов.