Корней Чуковский всегда "думал о языке" и писал о нем - как литературный критик (характеризуя язык художественных произведений) и как детский писатель (вслушиваясь в язык детей). Анализируя мнимые и подлинные болезни языка, Чуковский пришел к выводу, что основная беда - засилье бюрократических, канцелярских оборотов речи. Для этой болезни он придумал слово "канцелярит", которое вошло в язык, как и другие придуманные им слова: "Айболит", "Мойдодыр".
Книга адресована широкому кругу читателей, всем тем, кто задумывается о путях развития русского языка.