Памятники изобразительного и декоративно-прикладного искусства, украшенные орнаментом с изображением животных, есть в любом историческом периоде и у любого народа.
В искусствоведении подобные орнаментальные композиции принято называть зооморфными или тератологическими. Зооморфный орнамент-наиболее широкое понятие, включающее все подвиды и типы изображения животного. Звериный орнамент - термин, как правило, применяющийся к искусству скифов, сарматов, викингов, кельтов, норманнов, средневековой Руси. Понятие тератология подразумевает тип орнаментации в виде фантастических животных, зверей и птиц, переплетающихся с особым видом орнамента - плетенкой.