Роман ЖИЗНЬ АРСЕНЬЕВА - главная книга И.А.Бунина, поскольку она объяла собой все, созданное писателем ранее. Перед нами произведение, в котором давние события преобразованы, переосмыслены зрелым автором. С одной стороны, это автобиография вымышленного лица, а не просто Ивана Алексеевича Бунина, с другой - самое исповедальное из его творений.
Четыре книги романа уже появились в печати, когда в 1933 году Шведская академия приняла решение о присуждении писателю Нобелевской премии "за правдивый артистический талант, с которым он воссоздал в художественной прозе типичный русский характер".