Книга, первая из знаменитой трилогии «Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина», остроумно и непредвзято рисует будни простодушного солдата во время Великой Отечественной войны. Чонкин не идиот – он, как высказался сам автор, "просто оказывался в идиотских ситуациях, в которых нормальный человек вполне может стать идиотом. А это наши, обычные советские ситуации". Со временем горечь политической сатиры смягчилась, но искрометный юмор Войновича от этого нисколько не остыл.