В конце 60-х годов Лев Аннинский, известный литературный критик, услышал "зов предков". Его предки оставили историю своего рода с пугачевских времен. Продолжить ее следовало бы А.И. Иванову-Аннинскому. Но он погиб на войне. Создать семейную хронику на основе документов и свидетельств очевидцев от его имени выпало сыну Льву.