Максим Горький — крупнейший русский писатель и драматург, известный во всем мире, чьи произведения переведены на десятки языков. Жизнь Клима Самгина — по авторскому определению повесть, которой Горький посвятил одиннадцать лет непрерывной работы (1925–1936). Писатель поставил перед собой гигантскую задачу — изобразить с возможной полнотою сорок лет жизни России, от 80-х годов до 1918-го, не пропустив ни одного крупного события того времени, охватить всю страну — как столицу, так и провинцию — и показать людей всех классов, устремлений и убеждений. В то же время произведение подводило своеобразный итог долгой традиции русской литературы, начавшейся когда-то пушкинским Онегиным и лермонтовским Печориным, — традицию изображения русского интеллигента, человека мягкого, уступчивого, либерального, совестливого, но при этом безвольного, нравственно опустошенного, парализованного скепсисом. Горький и сочувствует своему герою, и строго осуждает его: для писателя Самгин становится одним из символов старой, уходящей России.