Книга впервые открывает мир газетной иллюстрации начала XX в. - огромный пласт изобразительных материалов, до сих пор никем просто не замеченный. Рисовальщики "Петербургской газеты" и "Петербургского листка" изображали официальные события (визит главы иностранного государства или прием в посольстве, спуск корабля, открытие новой школы), пожары, взрывы, катастрофы, строительные аварии, дорожно-транспортные происшествия. Во всем спектре была представлена криминальная хроника от ареста шайки вооруженных грабителей до драки на свадьбе или покушения на убийство мужа утюгом. Отображались события культурной жизни, спорта, деятельность коммунальных служб и пр.

При выборе сюжетов для иллюстрирования газетчики, стремясь заинтересовать и привлечь читателя, ориентировались не на масштаб события, а на его необычность, курьезность, возможность придать ему характер сенсации. Репортажный рисунок давал возможность "создавать" интересное событие для каждого номера, укрупнено показывать эмоционально окрашенную "человеческую историю".

Публикуемые рисунки сопровождаются подлинными газетными текстами, и каждый из них - частица калейдоскопа больших и малых городских событий, в свое время представленных на газетных страницах как новости, заслуживающие особого внимания.