Не все знают, что проникновенный лирик А.Фет к концу своей жизни превратился в одного из богатейших русских писателей. Купив в 1860 г. небольшое имение Степановку в Орловской губернии, он `фермерствовал` там, а потом в другом месте в течение нескольких десятилетий. Хотя в итоге он добился успеха, но перед этим в полной мере вкусил прелести хозяйствования в российских условиях. В 1862—1871 гг. А.Фет печатал в журналах очерки, основывающиеся на его `фермерском` опыте и представляющие собой своеобразный сплав воспоминаний, лирических наблюдений и философских размышлений о сути русского характера. Они впервые объединены в настоящем издании; в качестве приложения в книгу включены стихотворения А.Фета, написанные в Степановке (в редакции того времени многие печатаются впервые).