Книга `Жизнь усадебного мифа: утраченный и обретенный рай` есть размышление историка литературы и театроведа о том, какую роль сам факт существования усадьбы сыграл в русской культуре, литературе, театре. Вместе с тем, в монографии предпринята попытка проанализировать и обратный процесс: как литература, театр, философия формировали усадебный быт, реальное усадебное пространство и сам способ проживания в усадьбе. Параллельно освещаются отдельные точки пересечения русского `усадебного текста` с жизнью европейской усадьбы. В приложении к книге публикуются стихотворные надписи Т.Троепольского, созданные им для парка кн. А.Б.Куракина в Надеждино, путеводитель Людовика XIV по Версалю, а также материалы к истории русского усадебного театра.
Главы I, II, III, разделы главы V `Духовный лабиринт Гоголя и сад Плюшкина`, `Запахи в усадьбе`, а также приложение `Прогулка по Версальскому парку с Королем-Солнце` написаны Е.Е.Дмитриевой; главы IV, VI, раздел главы V `Красивый деспот`. Н.Евреинова и пассеизм Серебряного века`, а также приложения `И сад был книгой...`, `Материалы к истории усадебного театра` написаны О.Н.Купцовой.