XVIII век. В вихре гвардейского переворота на престол восходит Екатерина Вторая. Фавориты императрицы граф Орлов и князь Потемкин деятельно помогают руководить страной, которую разрывают войны и народные бунты... А где-то далеко во Франции живет ссыльная княжна Августа Тараканова, незаконнорожденная дочь покойной императрицы Елизаветы Петровны, как две капли воды похожая на нее. Иезуиты заинтересованы в том, чтобы государыней стала именно Августа. Путем подлых интриг и шантажа они пытаются втянуть ее в государственный переворот. Заподозрив измену, разгневанная Екатерина посылает свое доверенное лицо за рубеж с поручением найти опальную княжну и силой привезти ее в Петербург. Борьба за императорский престол началась...