Когда речь заходит о пиратах, в сознании большинства людей обычно возникают одни и те же мифические образы: одноногий или одноглазый головорез с золотой серьгой в ухе и попугаем на плече, черный флаг с изображением черепа и скрещенных костей, яростные абордажные схватки... Эти экзотические представления о джентльменах удачи возникли сравнительно недавно — сто с лишним лет назад — и с тех пор усиленно тиражируются современной приключенческой литературой и кинематографом. Бесспорно, лучшей книгой о пиратах стал роман шотландца Робрета Луиса Стивенсона «Остров Сокровищ», а самым культовым фильмом — «Пираты Карибского моря». Но насколько пираты, созданные богатым воображением деятелей литературы и искусства, похожи на реальных морских разбойников? Какими они были на самом деле? Ответы на эти и многие другие вопросы, связанные с историей пиратства, любознательный читатель найдет на страницах этой книги. Автор предлагает читателю биографии самых знаменитых морских разбойников — пиратов, корсаров, флибустьеров и рейдеров.