"Связи политические и личные между Швецией и Россией уходят в раннее средневековье. Издавна и вплоть до обретения независимости Финляндией в 1917 году Швеция была ближайшим северо-западным соседом России. В отдельные периоды и моменты российской истории (начало Киевской Руси, Смутное время, Северная война, нашествие Наполеона на Россию) шведы играли не менее, а то и более важную роль, чем любой другой народ Западной Европы, что мы, кроме всего прочего, старались показать в этой книге. В основу книги был положен цикл бесед на "Радио Швеция" (русская редакция шведского иновещания) в 2006-2007 годах, он называется "История Швеции в лицах". При отборе персонажей для бесед мы ограничили себя некоторыми условиями. Во-первых, это должны быть деятели нового и новейшего времени, не ранее XVI века, ибо о тех, что жили раньше, существует мало конкретных сведений, и биографии их, за редким исключением, плохо известны. Во-вторых, герои наши - это люди, оставившие по себе либо безраздельно добрую славу, либо сделавшие для своего народа или даже для всей Европы больше хорошего, нежели дурного. Иначе говоря, мы предпочитали людей прогрессивных, как принято таких называть. А кроме того, мы не стали увлекаться ни шведскими королями, ни наиболее знакомыми россиянам деятелями политики, науки, культуры, о которых имеется русская литература. Исключением является один из наших персонажей - внимательный читатель сам поймет, кто: о нем больше и теплее всего написано по-русски и до и после революции, но ведь он и сделал для вашего народного хозяйства больше своих земляков, за вычетом, конечно, нефтепромышленников Нобелей, но, не в пример им, совершенно бескорыстно.
Мы надеемся, что родившаяся на основе этих бесед книга о нескольких выдающихся шведах позволит или поможет читателям живее, нагляднее представить себе развитие, своеобразие Швеции и характер ее народа в новое время. Пусть наши знаменитые соотечественники послужат вам, друзья, своего рода увеличительными стеклами, позволяющими лучше разглядеть нашу страну".
Александр Кан и Сергей Карлов