Этот фундаментальный труд широко известного английского этнографа и религиоведа переведен на множество языков и до сих пор представляет огромную ценность для всех занимающихся историей религии и фольклористикой. Автор рассматривает различные обряды, системы запретов-табу, тотемизм, аграрные, огненные культы и доказывает магическое происхождение царской власти, а также прослеживает взаимосвязь современных религий и первобытных верований.