В книге собраны извлечения из художественных произведений, а также из публицистики, мемуаров, эпистолярного наследия писателей, художников, ученых XIX века. Афоризмы отразили не только философские и моральные смыслы Золотого века русской культуры, но и индивидуальный поиск универсальных истин о главном в жизни и гения и простого смертного — о сути человеческой природы, о добре и зле, о Родине, о мудрости, о любви.