Первые образцы тяжелых самоходно - артиллерийских установок были созданы в Советском Союзе еще до начала Второй мировой. Однако до их серийного производства дело так и не дошло. Реалии войны, появление в рядах гитлеровских Панцерваффе новых тяжелых танков, заставили советских конструкторов вернуться к разработке тяжелых самоходок. Вооруженные мощными 152-мм орудиями, эти боевые машины стали наиболее грозным противотанковым средством Красной Армии. Снаряд массой в полцентнера срывал с погона башню "Тигра", проламывал броню "Пантеры". Именно за успехи в борьбе с немецким бронированным "зверинцем" советские солдаты и дали тяжелым самоходкам удивительное прозвище "Зверобой"