"Я пытаюсь восстановить черты. О Бабеле – и не только о нем" – "великая вдова" о великом писателе

Ее брак с Бабелем продлился недолго, им суждено было быть вместе всего 7 лет. После ареста писателя в 1939 году за шпионаж и террористическую деятельность она надеялась на лучшее и ждала мужа 15 лет, не зная, что  его расстреляли почти сразу, в 1940-м. После смерти Сталина она первой добилась реабилитации мужа, а с середины 60-х по крупицам собирала его рукописи, письма, дореволюционные публикации, воспоминания друзей. Однако разыскать архив Бабеля, изъятый при его аресте, ей так и не удалось.

Все эти годы Антонина Пирожкова не только занималась наследием мужа, но еще проектировала мосты, тоннели, станции метрополитена. В ее собственной профессии все складывалось настолько удачно, что она отказывалась говорить о своей карьере, чтобы не заподозрили в хвастовстве. Внешне всё было похоже на сказку, но с очень горькой сердцевиной. Только в последние годы жизни она призналась, что каждый день у нее перед глазами, как Бабеля ведут на расстрел.

Переехав в конце 90-х к дочери в США, Антонина Пирожкова написала книгу воспоминаний, к которой проявили интерес даже далекие от одесского юмора американцы. Новая, расширенная книга мемуаров с ранее не публиковавшимися фотографиями из семейного архива теперь доступна всем любителям «Конармии» и «Одесских рассказов».