Известный русский писатель, историк, радиоведущий, телеведущий, журналист.
Окончил исторический факультет Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова (1979, кафедра археологии). Шесть лет участвовал в работах по реставрации памятников Русского Севера: Новгорода, Кирилло-Белозерского, Ферапонтова и Соловецкого монастырей.
Книга «Жизнеописание Хорька» вошла в короткий список премии «Русский Букер» (1994).Книга «Рыба» вошла в короткий список премии «Русский Букер» и в длинный список премии «Большая книга» (2006). Книга «Крепость» стала победителем премии «Русский Букер» в 2016 году.
