Карел Чапек / Čapek Karel (1890-1938) - один из самых известных чешских писателей XX века, прозаик и драматург.
Карел Чапек родился 9 января 1890 г. в местечке Мале-Сватонёвице близ Трутнова в Австро-Венгрии (северо-восток современной Чехии). Отец его Антонин Чапек, выходец из крестьян, был местным врачом. Мать, урожденная Божена Новотна, дочь мельника, занималась детьми. Карел — самый младший в семье, у него еще были сестра Хелена и брат Йозеф. Хотя сразу после рождения Карела Чапеки уехали из Мале-Сватонёвице в город Упице, где отец стал врачом на местной текстильной фабрике, деревня эта впоследствии была избрана писателем как место действия в нескольких его сказках.
Раннее детство мальчика прошло в Упице. Старший брат сыграл выдающуюся роль в судьбе писателя. С детства Карел во всем подражал Йозефу. Когда старший брат в третьем классе задумал писать роман, маленький Карел тоже взялся за перо — так началось его увлечение писательством.
В 1901 г. мальчик с бабушкой — матерью Божены — уехал в Градец Кралове (главный город Восточной Богемии), где Карел поступил в грамматическую школу. Он проучился там до 1905 г., а потом был исключен за участие в тайной ученической организации. Пришлось родителям отправить сына-«смутьяна» в Брно (Моравия), где тогда жила вышедшая замуж сестра Хелена. Там Карел и окончил школу. В местной газете «Воскресение» в 1904 г. состоялась первая публикация произведений Чапека — были напечатаны две его небольшие поэмы под общим названием «Простые мотивы».
В 1910 г. Чапеки переехали в Прагу, где Карел поступил на философский факультет Карлова университета. Все это время он не переставал сочинять, преимущественно в соавторстве с братом.
Если к Карелу родители относились с великой заботой, поскольку он от рождения был очень болезненным, то с Йозефом обращались как и было положено в крестьянской семье: сурово и по-житейски. Парня заставили окончить ткацкое училище и пристроили работать на ткацкую фабрику. Мечтая стать художником, старший сын под угрозой самоубийства вынудил отца отдать его в Пражское художественно-промышленное училище. Впоследствии Йозеф стал выдающимся художником-кубистом.
Братья вместе сочиняли рассказы и пьесы. Причем сегодня литературоведы даже не могут определить, кто из Чапеков внес больший вклад в их совместные произведения. После 1918 г. тандем распался окончательно, и далее братья работали порознь. Первыми самостоятельными книгами Карела стали сборники новелл «Божьи муки» и «Болевые рассказы».
Но до этого началась Первая мировая война. В армию Чапека не взяли из-за проблем со спиной, которые преследовали его всю жизнь. По окончании университета осенью 1915 г. магистр философии Карел Чапек начал сотрудничать в периодике — в газете «Национальные листки». С 1917 г. их с Йозефом приняли в штат газеты. Писали братья столь ярко и неординарно, что вскоре приобрели популярность и стали колумнистами — единолично вели в газете рубрику культуры.
В 1918 г. прекратила существование Австро-Венгерская империя. 28 октября было провозглашено государство Чехословацкая Республика, столицей которого стала Прага. Президентом республики был избран Томаш Масарик. Со временем Карел Чапек оказался близок президенту и, написав многотомный труд «Встречи и размышления с Т. Г. Масариком» (1928 г.), более кого-либо способствовал формированию в стране его культа личности.
Европейскую известность Карелу Чапеку принесли сочиненные им пьесы, особенно драма «R.U.R.», созданная в 1920 г. Эта драма была написана сразу после ухода братьев из «Национальных листков» в знак протеста против политики владельцев издания. Именно в «R.U.R.», повествующем о восстании машин против людей и о гибели развращенного человечества, появилось и пошло шагать по миру придуманное Йозефом слово «робот». «R.U.R.» открыл серию фантастических произведений Карела Чапека, вершинами которой стали драма «Средство Макропулоса» (1922 г.), роман «Фабрика абсолюта» (1923 г.) и особенно роман «Война с саламандрами» (1935 г.).
В 1920 г. Карел Чапек познакомился с актрисой Ольгой Шайнпфлюговой. Роман их длился 15 лет. Поженились они в 1935 г., а в 1938 г. Чапек умер. Детей у супругов не было.
После ухода из «Национальных листков» Чапек недолго оставался безработным. В 1921 г. его пригласили на должность редактора в очень престижное издание «Народная газета». Успех же «R.U.R.» оказался столь значительным, что Чапек стал уважаемой фигурой в мировом ПЕН-клубе, организовал его отделение в Чехословакии и уже в 1925 г. был избран президентом чехословацкого ПЕН-клуба. Писатель оставался на этом посту до 1933 г.
В 1922 г. произошла первая встреча Карела Чапека с президентом Томашем Масариком. Очень скоро они стали друзьями и оставались таковыми вплоть до кончины Масарика в сентябре 1937 г.
Работая в «Народной газете», Чапек сочинил и издал знаменитые книги «Дашенька, или история щенячьей жизни» и «Девять сказок». Сказки вышли отдельной книгой с иллюстрациями Йозефа Чапека в 1932 г. и остаются популярными не только в Чехии, но и во всем мире по сей день.
С конца 1920-х гг. Чапек начал путешествовать по миру и в каждой поездке готовил путевые записки. Всего было издано 5 таких книг.
Сразу после женитьбы в 1935 г. Чапек и Шайнпфлюгова оставили Прагу и переехали в частный дом в селе Стара Гуть близ городка Добржиш. Там писатель создал свои последние, антифашистские произведения.
Когда в октябре 1938 г. началась поэтапная оккупация Чехословакии гитлеровцами, Чапек отказался покинуть страну вслед за чехословацким президентом Эдвардом Бенешем. Ретивые на обличения интеллигенты немедля объявили писателя предателем и попытались организовать ему бойкот. Не успели — потрясенный трагедией родины Карел Чапек не смог справиться с обыкновенной простудой, которая дала серьезное осложнение на почки, и 25 декабря 1938 г. скончался. Похоронили лучшего чешского писателя XX столетия на мемориальном кладбище Вышеграда в Праге.
После окончательной оккупации Чехословакии фашисты развернули преследование всех, кто был связан с великим писателем-антифашистом. Шайнпфлюгова зарыла архивы Карела в саду их усадьбы, саму ее не тронули. Йозеф Чапек был арестован в 1939 г. и с тех пор из концлагерей не выходил. Он умер от тифа в концлагере Берген-Бельзен накануне освобождения — в апреле 1945 г.
