Валентин Иванович Дикуль родился 3 апреля 1948 года в городе Каунас в Литве. Из-за смерти родителей мальчик жил в приюте. Там он освоил жонглирование и акробатику. В 1962 году Валентину шел пятнадцатый год, когда он начал исполнять свой первый номер воздушной гимнастики во Дворце спорта на высоте 13 метров. Неожиданно лопнула стальная перекладина, к которой крепилась страховка. Дикуль упал. Он получил сотрясение мозга и десять переломов, в том числе был травмирован спинной мозг, из-за чего у Валентина парализовало ноги. В больнице, вопреки всем уговорам, он сам занялся собственной реабилитацией, применяя в своем излечении тяжелую атлетику. Дикуль занимался по несколько часов в день, терпя боль и усталость, он выполнял силовые упражнения и изучал медицинскую литературу о позвоночнике, собирая необходимую информацию. Метод сработал, и через некоторое время Дикуль вновь вышел на арену цирка. Позднее Валентин Иванович на собственном опыте разработал уникальную систему реабилитации людей с травмами спинного мозга – когда поврежденные мышцы заставляют вспомнить их прежнюю функцию и выполнять движения. Ученый-тяжелоатлет преподает эту методику в университетах уже более двадцати лет. С 1989 по 1991 годы Дикуль был народным депутатом СССР и членом Верховного Совета СССР.
