Родился в городе Эшфорд (графство Кент) в семье торговца. В семнадцать лет бросил школу и отправился в Испанию, где непродолжительное время занимался в университете Гранады и одновременно учился на матадора. Служил в Королевских ВВС, работал репортером,корреспондентом таких известных агентств, как "Рейтер" и Би-Би-Си; с 1961 по 1965 год возглавлял бюро "Рейтер" в Восточной Германии, в 1968-1970 гг. работал в Нигерии, писал репортажи о событиях в Биафре. С 1970 г. - профессиональный писатель. В 1970 годжу, по возвращении из Африки, он буквально за месяц написал свой самый известный роман "День Шакала", в котором, по замечанию одного из критиков, "успешно опробовал формулу успеха" - то есть манеру повествования в стиле журналистского репортажа. После "Дня Шакала" появились написанные в той же манере "Досье "Одесса" и "Псы войны", затем наступил период молчания, завершившийся с выходом "Дьявольской альтернативы", "Четвертого протокола" и "Переговорщика". Практически все романы Форсайта экранизированы. Из фильмов по его романам наибольшим успехом пользуется "Шакал" с Б. Уиллисом и Р. Гиром.
