Юрий Иосифович Коваль (1938–1995) – советский и российский детский писатель, сценарист мультипликационных и детских художественных фильмов, художник и скульптор, автор и исполнитель песен.
Родился в Москве. Его отец был начальником уголовного розыска города Курска, во время войны работал в Москве в отделе по борьбе с бандитизмом, а потом был назначен начальником уголовного розыска Московской области. Мама, по специальности врач-психиатр, работала главным врачом психиатрической больницы в Поливаново под Москвой.
В 1955г. Коваль поступил в Московский государственный педагогический институт им. Ленина, на факультет русского языка и литературы. Среди его друзей по институту — Юрий Визбор, Юлий Ким, Ада Якушева, Пётр Фоменко, Юрий Ряшенцев.
Первые рассказы Коваля «Зайцы» и «Дождь» были опубликованы в институтской газете «Ленинец» в 1956 г. В институте Коваль получил диплом учителя русского языка, литературы и истории, а также диплом учителя рисования. Как художник он проявил себя не менее ярко, чем как писатель, поскольку еще в конце 1950-х гг. стал заниматься в мастерской скульпторов-монументалистов Владимира Лемпорта, Вадима Сидура и Николая Силиса и в студии их общего учителя Бориса Петровича Чернышева.
Юрий Коваль интересовался рисунком, живописью, мозаикой, фреской, и впоследствии не раз экспонировался как на совместных выставках, так и на персональных, а также выступал в качестве иллюстратора к своим (и не только своим) книгам. Коваль – один из любимейших детских писателей СССР и России, его книги издавались и переиздаются, а новые издания мгновенно исчезают с полок.
За свои произведения он был удостоен множества наград – премии Всесоюзного конкурса на лучшее произведение для детей (1971), почётного диплома им. А. П. Гайдара (1983), «Андерсоновского диплома» – почётного диплома Международного совета по детской и юношеской литературе (1986), премии Всесоюзного конкурса на лучшую детскую книгу (1987), премии «Странник» Международного конгресса писателей-фантастов (1996, посмертно). Книги Юрия Коваля переведены на несколько европейских языков, на китайский и японский. Многие его произведения экранизированы.
Юрий Коваль умер дома в Москве 2 августа 1995 от обширного инфаркта. Ему было всего 57 лет.
