Лазарь Иосифович Лагин (1903-1979) - известный советский писатель, поэт, сатирик, фельетонист. Настоящая фамилия - Гинзбург. Псевдоним составлен из первых букв имени и фамилии: "Ла"+ "Гин".
Лазарь Лагин родился в Витебске. Печататься начал в 1921 году: публиковал стихи, фельетоны, рассказы в газетах и в журналах "Крокодил" и "Огонек". Лагин встречался с Маяковским, занимался в литературной студии Брюсова.
Лазарь Лагин учился на экономическом факультете Института народного хозяйства им. Г.В. Плеханова, в Институте красной профессуры, работал в газетах "Правда", "За индустриализацию", в журнале "Крокодил". В годы Великой Отечественной войны участвовал в обороне Севастополя и Одессы.
Огромную популярность среди детей принесла Лагину повесть-сказка "Старик Хоттабыч", опубликованная в 1938 г. в журнале "Пионер". Это веселая книга. Основной источник смешного в ней - противоречия между тысячелетними убеждениями и навыками могучего джинна-волшебника и привычными понятиями обычного советского школьника.
До "Старика Хоттабыча" никто из персонажей детских повестей не имел такой власти над волшебником. Власть эту дает современная наука, которая оказалась сильнее магии. Сталкиваются волшебство старых сказок и волшебство науки. Очень забавны недоумение и даже панический страх Хоттабыча перед многими достижениями сегодняшнего времени. Но страх Хоттабыча постепенно сменяется восхищением: он страстно увлекается радиотехникой. Древний кудесник убеждается в необходимости и разумности чудес, творимых ради общего блага.
