Айрис Мердок (1919-1999) - известная английская писательница. Ей принадлежит около трех десятков книг, снискавших почитателей не в одном поколении и выдвинувших ее в число ведущих мастеров современной прозы.
Родилась 15 июля 1919 года в Дублине в семье государственного служащего. Позднее ее отец получил назначение в Лондон, куда вместе с ним переехала семья, поселившись на западной окраине района Хаммерсмит. По окончании школы в Бристоле, в 1938 году поступила в Соммервильский колледж Оксфордского университета, где изучала философию и античную историю. Впоследствии окончила аспирантуру в Кембриджском университете, где среди ее преподавателей был знаменитый австрийский философ Людвиг Витгенштейн. В студенческие годы она работала в министерстве финансов (1938-1942), позднее была сотрудником отделений Организации Объединенных Наций в Австрии и Бельгии (1944-1946). С 1948 по 1963 год Мердок преподавала философию в колледже Святой Анны в Оксфорде. Там же она познакомилась с профессором английской литературы и писателем Джоном Бейли, за которого вышла замуж в 1956 году. Окончив преподавание в Оксфордском университете, в середине шестидесятых Мердок читала лекции в Королевском колледже искусств. Ее первой опубликованной работой стала вышедшая в 1953 году монография "Сартр, романтический рационалист", посвященная творчеству одного из идеологов экзистенциализма, французского писателя и философа Жана-Поля Сартра. На следующий год дебютировала как беллетрист с романом "Под сетью", в котором описывались жизнь и духовные искания представителей лондонской богемы. Основной темой большинства произведений писательницы, в чьем творчестве явно прослеживалось влияние философии экзистенциализма, стали поиски внутренней свободы и самоопределения человека, соотношение реального и внутреннего мира своих героев. Среди романов писательницы наибольшее признание получил вышедший в 1978 году "Море, море", который был удостоен Букеровской премии. Всего же за свою жизнь Мердок опубликовала двадцать шесть романов, в том числе: "Колокол" (1958), "Отрубленная голова" (1961), "Алое и зеленое" (1965), "Сон Бруно" (1969), "Черный принц" (1973), "Дитя слова" (1975), "Ученики философа" (1983). Помимо беллетристики, Айрис Мердок также является автором ряда философских работ, нескольких пьес и двух поэтических сборников. Последний роман писательницы "Дилемма Джексона" вышел в 1995 году. В середине девяностых она отошла от литературной деятельности, после того как врачи диагностировали у нее болезнь Альцгеймера. Спустя несколько лет, Айрис Мердок скончалась в Оксфорде 8 февраля 1999 года.
