Родился и вырос в Неаполе. После окончания факультета философии Неаполитанского университета подрабатывал журналистикой, писал короткие рассказы. А потом устроился ассистентом фотографа, работавшего на мафиозных свадьбах.
Отец Савиано был врачом скорой помощи. Однажды он спас недобитого мафией 18-летнего паренька — и за это сам был избит до полусмерти.
Прославился в мире благодаря роману-репортажу «Гоморра» («Gomorra») (2006), переведенному на 52 языка. По мотивам этой книги был снят одноименный фильм Маттео Гарроне, номинированный на премию «Оскар»-2008.
Савиано занимается также журналистской работой, сотрудничает с газетами «Espresso» и «Repubblica» в Италии, а также со многими иностранными периодическими изданиями, такими, как «Times», «Die Zeit», «El Pais», «Washington Post».
В октябре 2008 г. в одной только Италии было распродано 1,8 миллионов экземпляров романа. Возмущенная книгой, итальянская преступная организация «Каморра» вынесла писателю смертный приговор, поэтому писатель вынужден 24 часа в сутки находиться под охраной государственной полиции.
