"Душевные смуты воспитанника Терлеса" - рассказ о подростке, воспитаннике закрытого учебного заведения. Так называемые "школьные романы" были очень популярны в начале прошлого века, однако Терлес резко выделяется на их фоне ...
В романе разворачивается картина ужасающего дефицита человечности: разрыв между друзьями произошел "из-за глупости, из-за религии". Ничто не остановило Терлеса от казни унижением человеческого достоинства воспитанника Базини. Никакие заповеди религии и морали не помешали, словно никаких запретов и пределов не существовало никогда.