В настоящем издании представлен курс лекций о знаменитом романе «Дон Кихот», прочитанный крупнейшим русско-американским писателем XX века Владимиром Набоковым в Гарвардском университете в 1951—1952 годах. Шедевр Сервантеса не входил в программу набоковских лекций в Корнелле. Очевидно, Набоков не жаловал эту книгу, и, начав подготовку к гарвадскому курсу, он в первую очередь обнаружил, что на протяжении многих лет американские профессора «облагораживали „жестокую и грубую старую книжку", обратив ее в благонравный миф о видимости и реальности», — пишет Гай Дэвенпорт. Набокову предстояло очистить текст от ханжеского вздора, наслоившегося на роман в результате длительной традиции неверного прочтения, и заново открыть роман для студентов. Новое прочтение книги Набоковым является событием в современной литературной критике. Вдумчивый читатель, проницательный и дотошный, и при этом весьма пристрастный исследователь, «просто влюбленный в слово гид со стертыми ногами», как он себя сам называл, Набоков вводит любознательных, взволнованных экскурсантов, своих студентов, а ныне читателей, в такой знакомый и новый мир «Дон Кихота».