В данный том вошли почти все, изданные в настоящее время, рассказы Н.С.Лескова "восточного цикла", над которыми он работал в последнее десятилетие своей жизни. В них писатель открывает читающей публике образы любимой народной книги, "Пролога", где голосом прошлого говорит о современном. В героях эпохи "апостольского" христианства Н.С.Лесков ищет идеалы подлинно "совестной жизни". Чтобы сделать их близкими и понятными современникам, он наполняет их живыми переживаниями, тщательно воссоздает историческую обстановку, превращая назидательные случаи давно ушедшей эпохи в настоящие, словно вырванные из времени и проживаемые рядом судьбы реальных людей. Оживляя символические фигуры "Пролога", Лесков тщателен во всем, вплоть до воссоздания языковой среды, которую он со свойственным ему мастерством творит на основе русской речи. В своих восточных легендах писатель стремился показать Церковь древнего благочестия, Церковь любви, и произнести главную проповедь своего творчества: "Да любите...