Зимний Петербург конца XIX века. Заснеженные улицы, извозчики, трущобный Апраксин двор, оборванцы и уголовники, сидящие по его дымным и жутковатым трактирам... Таковы декорации. А в центре их — генерал Корниевич, убитый в собственном доме. Жуткое преступление овеяно стылым дыханием самодержавной России. Морозная тьма надежно хранит злодейскую тайну. Как ее разгадать, коли вслед за первым убийством следует череда кровавого удальства и один за другим предаются насильственной смерти почтенные и уважаемые люди из окружения генерала? Мрачную головоломку взялся распутать частный сыщик Матвей Головацкий. Протрите пенсне, сыщик! Посмотрите вокруг себя — не тянет ли мертвецким холодом от самых близких вам людей, которых вы так любите?