Рекламная фирма "Липперт, Бафф и Асса" проводит грандиозный конкурс, победителя которого ожидает полмиллиона долларов.
Однако накануне финала застрелен один из организаторов конкурса, и из его бумажника похищен листок с правильными ответами.
Руководители рекламной фирмы обращаются к знаменитому частному детективу Ниро Вулфу, чтобы он установил похитителя и помог замять скандал.
Однако Вулф не сможет спать спокойно, если не разоблачит еще и убийцу. Для того чтобы обезвредить преступника, который охотится за наследством миллионера Луэнта, Ниро Вулф отправляет своего помощника Арчи Гудвина в гости к последнему наследнику, и не напрасно: убийца готов нанести очередной удар...
Владелец торговой компании Джеймс Хэролд поручает Ниро Вулфу разыскать своего сына, которого он много лет назад выгнал из дому, поверив ложному обвинению.
Поиск увенчался успехом, однако Арчи Гудвин обнаруживает Пола Хэролда в зале суда — за несколько минут до того, как молодого человека приговаривают к смертной казни за убийство первой степени. Вулф уверен, что кто-то продолжает подставлять Хэролда-младшего, и с головой погружается в расследование обстоятельств дела.