Его называли самодержавным Дон-Кихотом и князем-богатырем, а также кровавым тираном и жандармом Европы.
Царь "Николай" I стал для потомков символом жестокой цензуры и деспотии. При нем произошли две крупные российские трагедии — мятеж декабристов и Крымская война. Его царствование ознаменовалось жестоким подавлением народных восстаний в Польше и Венгрии, окончательным превращением России в бюрократическую империю, созданием жандармского корпуса — внутренней политической полиции.
Николай I cтал "личным цензором" Пушкина и, как полагают многие исследователи, сыграл значительную роль в драматических событиях, приведших к смерти великого поэта. Однако портрет одного из самых одиозных русских императоров нельзя написать только черной краской.
Николай I осуществил крупномасштабные реформы в области законодательства, образования и снижения крепостного гнета. Он завершил присоединение к России Закавказья и завоевал огромные территории на Дальнем Востоке.
При нем была основана знаменитая Пулковская обсерватория и построен Исаакиевский собор, ставший одним из главных символов Санкт-Петербурга.
Французский историк и писатель Анри Труайя в своем увлекательном повествовании исследует личность и деяния одной из самых значительных фигур русской истории XIX столетия.